O Google Now Launcher é tido por muitos usuários como uma alternativa simples aos launchers padrão das fabricantes de Android. Ele também é utilizado nos antigos Nexus e por fabricantes como a Lenovo, na linha Moto. Mas esses usuários (e empresas) terão que procurar outra opção: o Google informou que o aplicativo será descontinuado nas próximas semanas.
Segundo o Google, “apesar dos usuários não poderem mais baixar e instalar o launcher por meio da Google Play Store, o Google vai continuar dando suporte aos usuários atuais do Google Now Launcher por meio de atualizações do app do Google Search”. Em outras palavras, o launcher não vai parar de funcionar imediatamente, mas não deve receber novos recursos e não poderá ser instalado tão facilmente — talvez você tenha que recorrer a APKs se fizer mesmo questão dele.
No dia 1º de março de 2017, o Google Now Launcher será removido do pacote opcional do Google Mobile Services. Isso significa que as fabricantes não poderão mais incluir o launcher de fábrica em aparelhos lançados a partir dessa data. Para os smartphones e tablets que já chegaram ao mercado com o Google Now Launcher, nada muda.
O Google mantém outro launcher na Play Store, o Pixel Launcher, mas ele é exclusivo para os smartphones Pixel (embora seja possível instalá-lo manualmente em outros aparelhos). Para os usuários, é melhor procurar outra opção que continue sendo desenvolvida ativamente; para as fabricantes, será necessário criar um launcher próprio.